Von der Malerlehre zum PhD

Ich bin nicht mit dem Plan aufgewachsen, einmal in Bildung oder Technologie zu arbeiten. Mein Berufsleben begann mit einem Pinsel in der Hand in Hobart, Tasmanien. Die Malerlehre und die Arbeit in der Brauerei haben mir Disziplin beigebracht – aber auch deutlich gemacht, dass ich mir ein anderes Berufsleben wünsche.

Reisen haben mir die Augen geöffnet. Ich habe im Ausland gelebt, Deutsch studiert und gesehen, wie sehr Bildung neue Wege öffnen kann. Zurück in Tasmanien habe ich Administration, Informationssysteme und Deutsch an der University of Tasmania studiert und mit First Class Honours abgeschlossen. Das war für mich der Beweis, dass ich trotz früher Zweifel und familiärer Spannungen akademisch erfolgreich sein und meinen Weg selbst definieren kann.

Der nächste Schritt führte mich nach Brisbane. Ich habe bei Telstra gearbeitet und parallel ein MBA-Studium an der University of Queensland absolviert. Das MBA öffnete mir Türen ins Management an der UQ, wo ich als Business Manager tätig war. In dieser Zeit begann ich, Forschung darüber zu veröffentlichen, wie Menschen lernen, Probleme lösen und in komplexen Organisationen denken.

In diesen Jahren wurden auch meine beiden Töchter, Viola und Solara, geboren. Vater zu werden hat alles verschoben. Erfolg bedeutete plötzlich nicht mehr nur Titel und Beförderungen, sondern Arbeit, die eines Tages auch für sie Sinn ergibt – und genug Zeit und emotionale Energie, um für die Familie da zu sein.

Getrieben von Neugier habe ich später eine Promotion in Professional Education an der City, University of London abgeschlossen – auf Basis von Publikationen. Meine Forschung drehte sich um kritisches Denken und Problemlösen in studentenzentriertem E-Learning. Im Laufe der Jahre habe ich hunderte Mitarbeitende geschult und bin schließlich Chief Learning Officer bei Communardo geworden. Dort war ich täglich an der Schnittstelle von Lernen, Technologie und organisatorischem Wandel.

Gleichzeitig habe ich immer wieder den Alltag von Lehrkräften und Learning-Professionals gehört – besonders in Schulen: Abende mit Korrekturen, Sonntage mit Zeugnissen und die emotionale Last ständiger Kommunikation mit Eltern, oftmals mit wenig struktureller Unterstützung. Erste KI-Tools kamen zwar auf, fühlten sich aber häufig generisch an, ignorierten Kontext und erzeugten zusätzlichen Kontrollaufwand.

Daraus entstand eine Frage: Was wäre, wenn KI-Tools speziell für Lehrkräfte gestaltet würden – verankert in Didaktik, respektvoll gegenüber professionellem Urteil und mit dem Ziel, Arbeitslast wirklich zu senken? Was wäre, wenn Lehrkräfte jede Woche ein paar Stunden zurückgewinnen könnten, ohne die Qualität ihrer Rückmeldungen oder Beziehungen zu Schülerinnen und Schülern zu gefährden?

2025 wurde aus dieser Frage Zaza Technologies. Zaza Draft, unser erstes Produkt, konzentriert sich auf den emotional anspruchsvollen Teil des Lehrerberufs: schriftliche Kommunikation mit Eltern und Erziehungsberechtigten. Von dort aus wächst die Zaza-Suite in Richtung Unterrichtsplanung, Bewertungsunterstützung und weitere Tools, die im Hintergrund bleiben, damit Lehrkräfte das tun können, was nur sie können – unterrichten, begleiten und Vertrauen aufbauen.

Für mich ist Zaza mehr als ein Unternehmen. Es ist eine Art Gefäß für jahrzehntelange Erfahrung in Lernen und Entwicklung, meine Forschung zu kritischem Denken und Problemlösen, die Stimmen der Lehrkräfte, die ich gehört habe, und meinen Wunsch, etwas Sinnvolles für meine Töchter zu hinterlassen. Es ist mein Weg zu zeigen, dass EdTech mit Empathie, Strenge und Respekt vor der Profession gebaut werden kann, die es unterstützt.